حرفيًا ، السرطان هو ورم سيء يحدث عندما تنقسم الخلايا في عضو أو أنسجة وتتكاثر بشكل غير منتظم. بشكل عام ، السرطان عبارة عن مجموعة من أكثر من 100 مرض ناتج عن الانتشار غير المنضبط للخلايا في أجزاء مختلفة من الجسم. على الرغم من وجود مجموعة متنوعة من أنواع السرطان ، إلا أنها تبدأ جميعها بالتكاثر غير المنضبط للخلايا غير الطبيعية. إذا تركت دون علاج ، يمكن أن تسبب مرضًا خطيرًا أو حتى الموت.
مصطلح السرطان صاغه الفيزيائي اليوناني أبقراط (460-370 قبل الميلاد) ، المعروف باسم أبو الطب. استخدم أبقراط المصطلحين carcinos و carcinoma للإشارة إلى الأورام التي تسبب القرحة وغير القرحة.
كيف تتحول الخلية الطبيعية إلى سرطان؟
تتطور جميع أنواع السرطان من خلايانا ، وهي وحدة الحياة الأساسية في الجسم. لفهم السرطان ، سيكون من المفيد معرفة كيف تتحول الخلايا الطبيعية إلى سرطان.
تتمتع الخلايا السليمة في أجسامنا بالقدرة على الانقسام. ومع ذلك ، لا توجد هذه الميزة في العضلات والخلايا العصبية. يستخدمون هذه القدرات لتجديد الخلايا المحتضرة وإصلاح الأنسجة المصابة. بينما تنقسم الخلايا بشكل أسرع في السنوات الأولى من العمر ، فإن هذا المعدل يتباطأ في مرحلة البلوغ. لكن قدرات الخلايا محدودة ، لا يمكنها الانقسام إلى ما لا نهاية. طوال حياتها ، كل خلية لديها عدد معين من القسمة. تعرف الخلية السليمة مقدار الانقسام وتعرف أيضًا كيف تموت عند الضرورة. هذا يسمى موت الخلايا المبرمج ، الموت المبرمج للخلية. عادة ، تحتاج الخلايا إلى النمو والانقسام وإنتاج المزيد من الخلايا حتى يعمل الجسم بشكل صحيح وسليم. ومع ذلك ، في بعض الأحيان ، تنحرف العملية عن المسار الصحيح ، وتستمر الخلايا في الانقسام دون الحاجة إلى خلايا جديدة. خلايا سرطانية غير واعية ، يبدأون في الانقسام والتكاثر بلا حسيب ولا رقيب. تشكل كتل الخلايا الزائدة حجمًا أو ورمًا.
في وسط الخلايا ، توجد خيوط مجهرية تسمى DNA ، والتي يمكن رؤيتها بالمجهر الإلكتروني ، حيث يتم تخزين المعلومات الجينية للخلية والكائن الحي في النواة. الحمض النووي ضروري لكي تعمل الخلية بشكل طبيعي. تتشكل الخلايا السرطانية بسبب تلف هذا الشريط من الحمض النووي. على الرغم من وجود تلف في الحمض النووي في دورة الحياة الطبيعية للخلية ، فإن الخلية إما تقوم بإصلاحه أو تموت. لا يمكن إصلاح الحمض النووي التالف في الخلايا السرطانية ويبدأ الانتشار غير المنضبط. يمكن أن يتلف الحمض النووي بسبب العوامل البيئية (مثل المواد الكيميائية أو الفيروسات أو منتجات التبغ أو أشعة الشمس الزائدة ، وما إلى ذلك).
تتراكم الخلايا السرطانية لتشكل أورامًا. يمكن أن تكون الأورام حميدة أو خبيثة. الأورام الحميدة ليست سرطان. يتم تناولها بشكل متكرر ولا تتكرر في كثير من الأحيان. لا تنتشر الخلايا الموجودة في الأورام الحميدة إلى أجزاء أخرى من الجسم. والأهم من ذلك أن الأورام الحميدة نادرًا ما تكون مهددة للحياة. الأورام الخبيثة سرطانية. الخلايا في الأورام الخبيثة غير طبيعية وتنقسم بشكل غير منضبط وغير منتظم. يمكن لهذه الأورام أن تضغط على الأنسجة الطبيعية أو تتسلل إليها أو تدمرها. إذا انفصلت الخلايا السرطانية عن الورم الذي نشأت فيه ، فيمكنها الانتقال إلى أجزاء أخرى من الجسم عن طريق الدم أو الدورة الليمفاوية. حيثما يذهبون ، يشكلون مستعمرات من الأورام وتستمر في النمو. يُطلق على انتشار السرطان إلى أجزاء أخرى من الجسم بهذه الطريقة اسم ورم خبيث.